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幼児教育や学校教育、あるいは単一のサービスのみを提供する福祉施設では、子どもたちが一定の年齢に達して次の環境へ進学するとき、そこで支援が途絶えてしまうのが一般的です。

どれほど深い信頼関係を築き、日々の成長をお互いに喜び合っていたとしても、卒園や卒業を境に関わりがそれっきりになってしまう。現場のスタッフにとって、それは仕方のない制度上の制約でありつつも、心のどこかで深い寂しさを感じる要因となっていました。

「あの子はいま、新しい学校で元気にやっているだろうか?」

卒園、卒業後の様子を知る術がない状況は、子どもと本気で向き合いたいと願うプロフェッショナルにとって、本当に切なく小さくない葛藤です。

限られた期間だけでなく、より長い視点で子どもの人生に関わり、将来の自立に向けた歩みをすぐ側でサポートしつづけたい。その強い願いを形にするためには、従来の枠組みを根本から超えた、新しい支援の形がどうしても求められていました。

こうした福祉現場の課題を解決し、子どもの人生を包括的に支えているのが、2歳から6歳までの未就学児を対象とした児童発達支援、小学生から高校生までが通う放課後等デイサービス、そして将来の社会的自立を目指す就労支援までを一連の流れとして提供する、多機能型のワンストップサービスです。

オンアンドオングループの事業所では、これらの異なるサービスが緊密に連携し、あるいは隣接する施設で運営されています。そのため、児童発達支援の教室で就学前の時期を過ごして卒所した子どもたちが、すぐ隣にある放課後等デイサービスの教室へとスムーズに移行していく光景が日常的に見られます。

この体制の最大の強みは、子どもや保護者にとっても環境が急激に変化するリスクを極限まで抑え、信頼できるスタッフの目に見守られながら次のステップへ進めるところにあります。

単発の関わりでは絶対に見えてこない、幼児期から青年期にいたるまでの成長の軌跡を一貫してサポートできます。

ワンストップで幅広い年齢層に対応する現場では、対象となる子どもの発達段階に応じて、支援や療育のアプローチも大きく変化します。

例えば、2歳から6歳の未就学児を対象とする児童発達支援の現場では、言葉でのコミュニケーションがまだ未発達な子どもたちに対し、職員自身が正しい所作の模範を示してみせたり、いま取り組んでほしい行動を端的にわかりやすく示す支援が中心となります。

小学校高学年から高校3年生までを対象とした就労準備型の放課後等デイサービスにおいては、言葉での丁寧なやり取りを重んじ、集団生活におけるルールや高い社会性を育むためのプログラムが実践されています。

こうした異なるアプローチが同一の組織内で共有されているため、スタッフはさまざまな年代の特性を深く学ぶことができ、支援の引き出しを飛躍的に増やすことが可能です。

子どもの「今」の課題が将来のどのような自立につながっているのかを常に逆算しながら、目的を持った質の高い療育を展開できるところに、確かなやりがいがあります。

多機能型の環境がもたらす最も感動的な瞬間の一つが、卒園や進学といった大きな節目を越えてもなおつづく、子どもや保護者との深い絆のなかにあります。

実際、児童発達支援の教室を利用していた年長のお子様が、卒園したあとも「先生にランドセル姿を見せたい」と言い残し、入学式当日の終了後に、新しい制服に身を包み、ピカピカのランドセルを背負った姿のまま、わざわざ事業所までうれしそうに駆けつけてくれたことがありました。

放課後等デイサービスの教室が隣接する児童発達支援施設では、以前受け持っていた子が大きくなり、元気にランドセルを背負って登所してくる姿に毎日のように接し、挨拶を交わし合える関係がずっと続いています。どんどん「できる」を増やしてたくましく成長していく子どもたちの姿は、スタッフたちの大きな喜びとなっているのです。