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現在は入社3年目で、今でこそ「はぴねすぷらす幸」の所長ほか、SVT（T）［＝スーパーバイザトレーニー（トライアル）］という役職を頂いていますが、しかし、かつては「顔が死んでる」と同僚に言われるほどの危機がありました。

あれは、入社2年目の7月のことでした。当時、所属していた事業所で家庭の事情などが重なり、1度に5人もの退職者が出てしまったのです。それまで頼らせてもらっていた先輩たちが、一瞬にして全員いなくなってしまいました。

残されたのは、私と同期、そして新卒2人とクルーのわずか5、6人のみ。突然の所長不在のなか、当時副所長だった私がこの大ピンチの舵取りをしなければならなくなったのです。頭の中が真っ白。仲間は同期と新卒だけ。

「とにかく、子どもたちの事故や怪我、クレームだけは絶対に起こさないようにしよう！」

そう心に誓って、業績を落とさないように策を練る一方で、とにかく安全な現場を保つために、必死に考えつづけました。限られた人数のなかで、どう現場を回していくか、どうすれば利用者の皆さんの安心・安全を守れるか、そればかり考えていた1〜2か月間でした。

周りの同期や後輩からは「あのときの伊東さんすごかったよ、もう顔が死んでたよ」と言われたほどの極限状態。本当に死に物狂いの日々でしたが、この最大の試練を泥臭く闘い抜いたことで、私は確実に変わりました。

もともと私は、全体に指示を出す司令塔としての役割に強い苦手意識がありましたが、この大ピンチを経験したことで、周囲を見る力が格段に向上し、司令塔としての力が自然と身についたような気がします。

さらに、同じ極限状態を一緒に生き抜いた同期とは、お互いに足りない部分を補い合い、言いたいことを本音でぶつけ合える、本当に深い絆が生まれました。「同僚」という言葉では収まりきらない「仲間」です。

私が主任、副所長、そして所長へとスピード出世を果たせた最大の強みは、何があっても「素直」なことかなと思います。

何があっても、まずは「やります」「やらせてください」と二つ返事で取り組む姿勢を、複数の上司からも評価していただいています。この前向きな姿勢は、子どもたちと向き合うときにも大切にしています。

事業所で子どもたちから「先生、これやってほしいです！」と頼まれたときには、いつも前向きに「やります！」と応じます。子どもたちに、大人が前向きに取り組む姿を見せることが重要だと思うんですよね。

大人がルールや禁止事項を優先して可能性の蓋をしてしまうのではなく、大人が率先して、素直にポジティブに受け入れる。それを見て、子どもたち自身も一緒になって積極的に動いてくれるようになります。大人が可能性を広げることで、子どもたちの天井を開いて導くことができる。私はそう信じて、日々の療育に全力で取り組んでいます。

現在は所長やSVT（トライアル）として、新卒や後輩を育成する立場になりましたが、就任当初は未経験のマネジメントで、大きな葛藤がありました。部下から不安や悩みを相談されたとき、相手に同情し、迎合するあまり、一緒に気持ちを落としてしまうことがよくあったんです。ただ寄り添うだけでは本当の解決にはならないんですよね。

そういう失敗を通して、少しずつ、ただ共感するだけでなく「じゃあ、なぜそこでそうなっちゃったの？」と問いかけ、一緒に問題に向き合って解決を図るアプローチができるようになってきました。気持ちを寄り添わせつつも、一歩引いて客観的に問題解決へ導く。マネージャーとしての視点が身についてきているのを実感しています。

オンアンドオングループは、利用者の増加に合わせて次々と新しい事業所が開設されるため、上の役職者が居座って椅子が空かないということがありません。むしろ、椅子の数自体がどんどん増えていく状態です。

そのため、入社2年目の若手であっても主任、副所長、所長へとステップアップしやすい環境が整っています。他社と比較してもお給料が高く設定されている点も、大きな魅力ですね。

オンアンドオンの福祉事業部は、事業部内だけでなく、介護や治療院、業務推進サポート課といった別事業部の職員とも関わりやすい温かい風土があります。これからも、仲間たちとともに、子どもたちの未来を全力で支えていきます。